Romney har problem

Mitt Romneys kampanj meddelade igår att de inte kommer dra in lika mycket pengar som förra kvartalet. Mitt har ju nyligen tvingats ta upp checkboken igen för att hålla den dyra kampanjen igång. Och så var det hunden.

Han menade ju att hunden "gillade frisk luft". Well, den gillade luften så mycket att den fick diarré där på taket och barnen i bilen klagade på den bruna sörja som rann ner för bakrutan. Romney stannar vid en bensinmack och spolar av bilen och hunden och kör vidare.

Jag tror den här storyn kan växa och bli en efterhängsen och mycket jobbig del av hans kampanj. Inte minst efter hans klumpiga svar om att hunden gillade frisk luft och själv ville sitta på taket.

"Min hund gillade frisk luft"

I den reportageserie som Boston Globe kör om Mitt Romney så har det kommit fram att han spännade fast sin hunds bur på biltaket under en 12 timmars bilresa - med hunden i buren!

Han säger till sitt försvar att hunden gillade upplevelsen (hur han nu kan veta det) och att hans hund gillade friskt luft...

Romney tar ur egen ficka

Mitt Romneys fundraising kanske inte går så otroligt bra ändå, eller så försöker de vrida ner förväntningarna inför kvartalsslutet. Han skriver nu ut ytterligare en check till sin egen kampanj, men avslöjar ännu inte på hur mycket. På frågan varför, svarar han:

"Because I have to, all right?"

Romneys tredje ben

Mitt Romney lanserar nu sitt tredje ben av hans politiska budskap i en TV-reklam han kör i de tidiga delstaterna Iowa och New Hampshire. Familjen, nationell säkerhet och nu ekonomin. Romney har sedan februari regelbundet kört TV-reklam, för fyra miljoner dollar, i dessa två delstater och han innehar nu faktiskt ledningen i båda (trender för Iowa och NH).

Bloggen TheFix pekar på att Romney syns med loggan för Club for Growth i reklamen. Det säger kanske inte så mycket för en del, men till de som känner till den och vet vad den står för skickar Romney ett tydligt budskap. Club for Growth står för en liten stat och låga skatter.

I reklamen menar Romney att han har förändrat varenda institution han jobbat med, vilket faktiskt också är sant. Han har en mycket stark bakgrund som någon som verkligen förändrar och utvecklar verksamheter, som VD, som ansvarig för OS i Salt Lake City och som guvernör.

Romney leder i Iowa och New Hampshire

Jag har flera gånger tidigare berömt Mitt Romneys kampanj, den verkar vara extremt kompetent upplagd. De kommer från ett svårt läge som relativt okänd kandidat men tar steg för steg mot toppen som andra kandidater med samma utgångsläge inte gör.

Nu har Romney nått ytterligare en milstolpe, han har tagit ledningen i den första delstaten att rösta, Iowa. Fram till maj var det McCain och Giuliani som ledde i samtliga undersökningar, sedan mitten av maj är det Romney. I ett genomsnitt på de fem senaste undersökningarna leder han med ett snitt på 1,2 procentenheter.

Både Giuliani och McCain har dragit sig ur Iowas straw poll, en stor händelse där tusentals republikaner från Iowa samlas på ett ställe och umgås med kampanjerna för att sedan tillslut genomföra en omröstning. Resultatet kan lyfta eller sänka en kandidat. Romney tänker ställa upp och pressen ökar på honom att göra riktigt bra ifrån sig i frånvaro från Giuliani och McCain.

Romneys resultat för Iowa ser nästan exakt likadant ut för det kanske ännu viktigare valet i New Hampshire, där det första primärvalet går av stapeln. Fram till maj ledde framförallt McCain i undersökningar, sedan dess är Romneys dominans nästan total. Han leder nu med ett snitt på 8 procentenheter.

Mitt och George

1964 ställde inte guvernör George Romney upp på vinnande Barry Goldwaters sida. 1968 förlorade han mot Richard Nixon trots ledning i början av racet. Nu är det sonens tur att försöka bli president och Mitt har hamnat på framsidan av Time, precis som pappa George.

En intressant och läsvärd artikel. Niklas Frykman tror Romney blir USA:s nästa president, jag tror han blir vice. Men hans kampanj är hittills mycket väl genomförd. Exemplariskt.

TV-reklamen drar igång

John Edwards började köra en tv-reklam för någon dryg vecka sedan i Washington D.C. där han uppmanar kongressen att fortsätta skicka samma förslag om att dra tillbaka trupperna till Bush om och om igen. Nu börjar han köra nästan samma variant av den i de tidiga delstaterna.

Likaså Mitt Romney kör en ny tv-reklam i Iowa och New Hampshire där han pratar om konservativa väderingar och USA:s roll som ledande militärmakt.

Roligast och bäst är dock Bill Richardson. Han har två nya reklamer, både är upplagda som jobbintervjuer inför jobbet som president.

Romney vann YouTube-debatten

Mitt Romneys inlägg i republikanernas debatt hade i fredags setts 16 282 gånger, flest av alla kandidater. Tvåa kommer Ron Paul med 11 090 visningar.

Vem förlorar om Thompson ställer upp

Skådisen och före detta senatorn Fred Thompson verkar förbereda sig för att ge sig in i leken fullt ut och officiellt bli presidentkandidat för republikanerna. Vem skulle detta skada mest, den frågan ställer sig analytikern Charlie Cook. Hans svar är Rudy Giuliani.

Han hänvisar till två undersökningar, NBC:s och hans egen. Om Thompson inte finns med i undersökningen får Giuliani 32% hos NBC och 39% i Cooks. Med Thompson faller Giuliani till 28% hos NBC och 33% hos Cook.

John McCain tappar bara marginellt, hos NBC från 22% till 21% och hos Cook från 24% till 22%. Mitt Romney ligger stilla på 12% i båda.

Resultatet är både förvånande och samtidigt inte. Att en ny kandidat tar från front runnern är inte så konstigt. Så här tidigt i racet har många inte riktigt bestämt sig och väljer då front runnern. De kan därför lätta hoppa över till en annan kandidat. Samtidigt är det lite märkligt för Thompson framhålls som den kandidat som saknas i fältet. Den riktiga konservativa kandidaten. De tre andra är för liberala, osäkra eller mormonska. Giuliani är den som är mest liberal i sociala frågor och hans väljare borde inte dras till den "riktiga konservativa". Men det kanske säger något om att medias bild av kandidaterna inte alltid är väljarnas. Det pratas en del om Giulianis mer liberala åsikter, men hans profil är av en tuff borgmästare som sänkte skatter, fick ordning på brottsligheten och skapade jobb. Det gillar många konservativa.

Romney och Edwards drog in mest i Iowa

Mitt Romney och John Edwards var sina respektive partiers bästa fundraisers i den första delstaten att rösta, Iowa. Romney fick in drygt 40 000 dollar och Edwards nästan 30 000.

Giuliani har mest pengar

Mitt Romney imponerade på alla genom att få in 23,5 miljoner dollar under första kvartalet. Det kan ställas mot John McCains 13 miljoner och Rudy Giulianis 16,6 miljoner. Idag är sista dagen för kandidaterna att lämna in sina slutgiltiga rapporter för första kvartalet och då får vi reda på nästan ner till öret vad de spenderat sina pengar på. Vi ser också hur mycket pengar de gjort av med och hur mycket de hade i kassakistan den 31 mars.

Då leder faktiskt Giuliani, knappt. Han har 11,9 miljoner i kistan mot Romneys 11,8. Inte mycket skillnad men om vi betänkar skillnaden i hur mycket pengar Romney drog in så har han brännt pengarna mycket snabbare än vad Giuliani har gjort hittills. John McCain har dock bara drygt 5 miljoner på kontot, vilket ser illa ut.

Ni kan kolla detaljerna för de olika kandidaterna på PoliticalMoneyLine.com. I skrivande stund finns de flesta republikaner men få av demokraterna.

Republikanerna i South Carolina

Fox News har frågat 600 republikanska väljare i South Carolina som troligen kommer rösta i primärvalet nästa år. 26 procent stödjer Rudy Giuliani, 25 procent John McCain och 14 procent Mitt Romney. Men det intressanta är att borra lite djupare i svaren. En del är ganska förutsägbart, annat inte.

De som stödjer Giuliani tycker att ledarskapsegenskaper är det viktigaste, medan de som stödjer McCain tycker att ärlighet och trovärdighet är viktigast tillsammans med rätt erfarenhet för att leda landet. 10 procent av Giulianis väljare stödjer honom för att han har störst chans att vinna mot en demokrat, jämfört med 7 procent för McCain. Däremot tycker inte Giulianis väljare att hans åsikter i sakfrågorna spelar så stor roll, bara 12 procent anger det som huvudskäl varför de stödjer honom. Mitt Romneys väljare anger däremot det som deras viktigaste skäl, hela 36 procent tycker det är viktigast.

En del undrar hur de republikanska kandidaterna kan stödja Bush och fortfarande stödja kriget i Irak när han är så impopulär (speciellt om man bara läser svenska medier). Well, deras väljare gillar Bush. 70 procent ger Bush godkänt, 23 procent ger honom underkänt. Detta kan jämföras med de nationella siffrorna för hela väljarkåren där bara 35-40 procent ger honom godkänt. De ser kriget i Irak som valets klart viktigaste fråga och 75 procent stödjer det.

Så till frågan om abort. Giuliani sa senast i veckan återigen att han inte tänker ändra några abortlagar. Detta säger många kommer skrämma bort väljare, och det kanske det kommer att göra. 53 procent av Giulianis väljare är mot fri abort, men väljer alltså ändå att stödja honom.

Vi kan också se att Giuliani går hem i alla grupper. Av de som kallar sig liberala republikaner får han 30 procent, hos konservativa 30 procent och hos moderates 19 procent. Nästan exakt samma siffror som John McCain. Hos de evangeliskt kristna får han 25 procent, lika mycket som McCain.

Hela undersökningen finns att läsa här.

Jaktsäsong

Det är jobbigt att vara presidentkandidat. Jobbigare än vad någon av oss kan föreställas oss. Tänk att du hela tiden måste uttrycka dig precis rätt, annars blir det en story om vad du menat. Din bakgrund granskas i minsta detalj. Barack Obama sa att han hade läst en sak för 30-40 år sedan i Time. En reporter letande igenom tidningen men hittade inte artikeln. Han kanske såg det på TV, hörde det på radion, det är sånt man glömmer efter 40 år, ändå blir det en story som upprepas flera gånger.

Nu är det Mitt Romney som jagas, i dubbel bemärkelse. Han har sagt att han älskar att jaga och att han gjort det länge. Men i ingen av de stater han har bott har han tagit ut en jaktlicens. Hans kampanj säger då att han bara jagat två gånger i sitt liv, när han var ung och förra året. Nu säger Romney att det är fel, han har visst jagat hela sitt liv men bara kaniner och annat smått som inte kräver licens. Men han äger inget vapen, vilket hans kampanj tidigare sagt att han gör.

Denna story har förföljt honom hela veckan och tar bort uppmärksamhet från vad han vill säga och hans framgång i fundraisingen.

Media ska gräva och granska, men precis som i Sverige blir det ibland på en väldigt löjlig nivå. Att man granskar och ifrågasätter Romney för hans tidigare åsikter (som han verkar ha ändrat en del) är en sak och helt riktigt. Att man jagar honom för att veta hur och när han jagat blir bara löjligt. Men det är vardagen en kandidat måste leva med, och han måste få ordning på kampanjen så att de inte gör saker värre.

Romneys pengamaskin

New York Times beskriver hur Mitt Romney byggt upp maskinen som nu drar in mer pengar än några av de andra republikanska kandidaterna:

"Mitt Romney, the multimillionaire founder of a giant private equity firm, knew he did not need other people’s money to mount a presidential campaign. But as they began planning a campaign more than two years ago, Mr. Romney and his advisers wanted to avoid the fate of two other millionaires, Steve Forbes and Ross Perot, whose self-financed campaigns went down as quixotic indulgences."

Romney i ledning i New Hampshire

Det här är verkligen Mitt Romneys vecka. Först klår han de andra repulikanerna i fundraising första kvartalet och nu har han tagit ledningen i New Hampshire. Från 13 procent i förra mätningen till 25 procent idag. Det ger honom lika stort stöd som John McCain och sex procentenheters ledning över Rudy Giuliani som ligger trea med 19 procent.

Vad pengarna ger

Förutom att pengarna som kandidaterna samlar in ger möjlighet att anställa fler kampanjarbetare och köpa mer reklamtid i TV så köper det framförallt ovärderlig uppmärksamhet i media. Mitt Romney har harvat runt 5-6 procent i de nationella undersökningarna men lyckats rendera hyfsat mycket mediauppmärksamhet. Nu efter hans mycket framgångsrika första kvartal där han slog alla de andra republikanerna så ökar mediaintresset enormt. Plötsligt är det intressant att bara följa med honom när han åker och hälsar på barn på ett dagis. Ovärderlig reklam. Detta är framförallt vad pengarna ger - något som pengar inte kan köpa.

Mitt Romney slår knock

Nu har även en del av republikanernas siffror kommit ut. Mitt Romney överraskar alla genom ett väldigt stark resultat på 23 miljoner dollar. Det ska också noteras att detta är så kallade primary money, alltså pengar som han får använda i den nuvarande kampanjen innan och under primärvalen och även om man blir sitt partis kandidat. Man kan samtidigt samla in pengar som bara får används om man senare blir respektive partis kandidat. Hillary Clinton har samlat in båda typer av pengar vilket försvagar styrkan i hennes resultat. Med hur mycket vet vi inte ännu.

Det gör att Romney troligen slår Hillary Clinton första kvartalet. Med tanke på att han ligger på runt 5-6 procent i undersökningarna så är det ett fantastiskt bra resultat som omedelbart kommer katapulta honom uppåt. Han kommer nu verkligen tas på allvar och bli en stark utmanare till McCain och Guliani.

Rudy Giuliani landade på 15 miljoner, vilket inte är så bra, men med tanke på att 10 av dessa kom under mars månad så visar det ändå att han har kapacitet, men kom igång sent. John McCain har ännu inte släppt sina siffror. Visar han dåliga siffror, vilket kampanjen har signalerat, så kan Romney hamna i position att ta över hans plats som tvåa i racet.

Clinton-Richardson vs. Giulaini-Romney

Som jag skrev i fredags så ligger mitt tips på att vi får se Hillary Clinton som demokraternas presidentkandidat och hon väljer Bill Richardson till vicepresidentkandidat. Motsvarande för republikanerna är Rudy Giuliani och Mitt Romney. Vem vinner en sådan match?

Först ska man väl slå fast att båda har en klar chans att vinna. Hillary har en formidabel maskin, sätter hemmastaten Arkansas i spel samt Richardsons hemmastat New Mexico. Arkansas har gått till Bush 2000 och 2004 men till Bill Clinton 1992 och 1996. New Mexico är en swingstate. 2004 knappt till Bush, 2000 knappt till Gore men både 92 och 96 klart till Clinton. Totalt sett 11 elektorsröster. Lägger vi till exempelvis Iowa som Bush vann knappt 2004 så har vi totalt 18 elektorsröster och en seger för Hillary. Allt annat lika.

Men caset för Rudy Giuliani är starkare. Med Mitt Romney sätter de troligen Massachussets i spel. Demokratern har visserligen varit starka där ett tag men Romney är populär och Giulianis åsikter tilltalar den liberala staten. Men framförallt så sätter Giuliani både New York, New Jersey och egentligen alla östkuststater i spel. Han kan teoretiskt vinna samtliga dessa. Även om han inte gör det så kommer Hillary tvingas försvara dessa stater som Kerry vann hyfsat enkelt. Det kommer kosta mycket pengar och mycket tid som skulle behövas till att attackera stater i Södern och i väst. Giuliani är tillräckligt konservativ för att inte stöta bort alltför många väljare ur den kristna högern. Han är också tillräckligt liberal för att inte stöta bort mittenväljare. Jag har mycket svårt att se hur han ska förlora mot någon demokrat egentligen, under något så när vanliga omständigheter.

Så alltså: USA:s nästa president heter Rudolph William Louis Giuliani III.

Mitts plan

The Politico beskriver huvuddragen i Mitt Romneys kampanjplan. Jag får mer och mer intrycket av att Romney kommer genomföra en mycket noggrann och skicklig kampanj. Om det räcker ända fram återstår att se men han kommer inte lämna något åt slumpen.

Romney vinner på CPAC

Den konservativa rörelsen har samlats i dagarna tre för att bland annat lyssna på en del presidentkandidater. Av de stora saknades John McCain, vars kampanj menade att han inte behöver övertyga några om hur konservativ han är. Två som tyckte sig behöva det var Rudy Giuliani och Mitt Romney.

Övertygade bäst gjorde tydligen Romney som vann en omröstning som man genomförde bland konferensdeltagarna. 21% av rösterna fick han. Inte långt efter kom Giuliani på 17%. Sam Brownback landade på 15%, knappt före Newt Gingrich på 14%. Han kommer bestämma sig först i september om han ställer upp. John McCain straffades för sin frånvaro och fick bara 12% av rösterna.

På förra årets CPAC fick George Allen 22%, före McCain på 20% och Giuliani på 12%. Allen har ju sedan dess förlorat sin senatsplats i en kampanj som förstörde hans framtida politiska planer.

Läckande kampanj, igen

Först var det Rudy Giulianis kampanj som läckte, även om själva innehållet i dokumentet inte var särskilt avslöjande eller ens så värst hemligt. Men att det läckte och skapade rubriker om vilka svagheter kampanjen själv ansåg att kandidaten har är naturligtvis inte bra. Alla känner till de olika kandidaternas svagheter, men att man själv erkänner det förstärker naturligtvis bilden.

Nu är det Mitt Romneys tur. Det verkar läcka mest till höger hittills. Boston Globe har fått tag i en 77 sidors PowerPoint-presentation med styrkor, svagheter, varumärke och motståndare. Läs gärna artiklen, den visar att politisk kampanj inte är så himla avancerad på den grundläggande nivån, men att utföra den kan vara desto knivigare. Och lyckas man inte hamna precis rätt så spelar det ingen roll hur mycket pengar man har att spendera.

För att sammanfatta Romneys kampanj:
"McCain is the past, Giuliani is the present and Romney the future."

De tänker inte försöka utkonkurrera dessa två herrar vad gäller ledarskap i krig, utan snarare få Romney att bli den energiska, handlingskraftiga VD:n för America Inc. En nog helt riktigt strategi. Inte alls säkert att den når ända fram, men Romneys bästa chans.

Romney satsar på TV-reklam

Han är visserligen inte först ut, det var Duncan Hunter förra veckan (men vem bryr sig om honom), men han är först av de största. Mitt Romney börjar imorgon sända ett tv-reklaminslag i de delstater han har besökt på sin första resa som presidentkandidat, Iowa, New Hampshire, South Carolina, Michigan och Florida.

Romney har problem med alla nyheter som dyker upp om hans förflutna som mer liberal politiker, men han har i övrigt bedrivit en mycket kompetent kampanj. Han började tidigt med en stor fundraiser som drog in 6,5 miljoner dollar vilket visade att han är att leka med och gav honom handlingsfrihet. Han har fått många endorsements från andra republikaner och han satt två tunga stater i spel genom att lansera sin kampanj i Michigan och vara den första tunga kandidaten att besöka Florida.

Ni kan se reklamen här och säkert också snart på YouTube.

Kunde han inte tänkt på det lite tidigare?

Mitt Romney gick med i National Rifle Association (NRA) så sent som i augusti förra året. NRA är en av de mest inflytelserika organisationerna i amerikansk politik, och viktig att få stöd av för en republikansk presidentkandidat. Inte avgörande, men viktiga.

För Romney som försöker värja sig mot anklagelser över att vara en flop flopper och mitt hans förflutna som betydligt mer liberal i en del ståndpunkter är hans sena medlemskap inte bra. Återigen kommer en nyhet som ser ut som att han bara anpassar sig efter vad som gör honom mest valbar för stunden. För en svensk kan det väl liknas med Mona Sahlin som råkade gå med i facket igen efter det blev aktuellt att hon skulle kunna bli partiledare. I båda fallen kan man ju undra om de inte kunde ha tänkt på det lite tidigare.

Flip flop Romney

Mitt Romney har problem med sitt förflutna. När han på 90-talet försökte bli senator från Massachusetts så utmanade han vänsters största företrädare i senaten, Ted Kennedy. Följaktligen tog Romney en del liberala ståndpunkter då, som han nu har svårt att förklara.

Nu kommer ytterligare ett exempel på hans flip floppande. 1992 röstade han på den liberala demokraten Paul Tsongas i primärvalet i Masschusetts. Han har försvarat det med att Tsongas skulle bli en lättare motståndare för George Bush Sr. än Bill Clinton. Nu framkommer det dock att han på tiden det begav sig hade en annan förklaring. Då sa han sig rösta på Tsongas för att han inte gillade Bill Clintons idéer. Som alltså stod mer till höger än Tsongas.

I sig ingen direkt allvarlig sak, men det förstärker bilden av en flip floppare och en som dessutom inte är helt ärlig med det. Den här typen av små och större nålsstick förstörde John Kerrys publika image. Visserligen med en hel del hjälp från Kerry själv, och vi får väl se om Romney har lärt läxan.

Mitt Romney officiellt presidentkandidat

Tidigare hade Mitt Romney bara en så kallad presidential exploratory committee även om få tvivlade på att han skulle köra racet ut. Nu blir han först av de tre stora, John McCain, Rudy Giuliani och han själv att officiellt ge sig in i racet fullt ut.

Han gjorde det vid Henry Ford museet i Michigan, vilket han omedelbart fick kritik för. Henry Ford var en känd antisemit. Romney är från Michigan och hans far var guvernör där på 60-talet.

I talet framhåller Romney hans erfarenhet från den praktiska politik som handlar om att uträtta något, som guvernör i Massachussets och från hans erfarenhet som företagsledare och VD för OS i Salt Lake City. Det är detta som gör guvernörer så tilltalande. De har varit högsta ansvariga, de har gjort något där resultaten verkligen syns. Och Romney har som sagt inte bara det, han är också den som kom in och räddade OS i Salt Lake City från fiasko. När han pratar om att han vill förändra saker får det en annan tyngd än när senatorer säger det.

Han pratade också om familjen, om Gud, om sänkta skatter, kampen mot islamismen och om frihet. Ni kan se ett sammandrag här.

Kan han skaka av sig sitt förflutna som alltför liberal senatorskandidat och få folk att acceptera att han är mormon så har han en bra chans att bli USA:s nästa president.

Hillary och McCain leder i New Hampshire

Hillary Clinton är i klar ledning i New Hampshire, en av de tidiga delstaterna att rösta. Hon leder med 39% före Barack Obama på 19% och John Edwards på 13%. Hillary har gjort ett jätteskutt framåt sedan förra undersökningen i december, då hade hon 27% mot Obamas 21% och Edwards 18%.

John McCain går dock åt andra hållet även om han behåller sin ledning över tvåan Rudy Giuliani, som tappar ännu mer. 27% skulle rösta för McCain mot 29% i december, 20% för Giuliani (mot 25%9 december och 20% för Romney, som accelerar rejält sedan december då han fick 9%.